Despre carte: 2015 / 1656. Războiul de 30 de ani abia se terminase când a început unul nou - „toți împotriva tuturor” Rusia trimite trupe în Polonia și, în același timp, luptă cu Suedia. Electorul de Brandenburg, un vasal al coroanei poloneze, se străduiește să intre sub protecția regelui suedez Carol și insistă ca ruda sa, ducele de Curland Jacob Kettler, să facă același lucru. Dar Kettler negociază cetățenia cu Rusia. Cardinalul Mazarin al Franței trimite doi cercetași în Curland, deghizat în călugărițe beguine. Sarcina lor este să-l captiveze pe ducele Jacob și să-i transmită mesajul secret al cardinalului. Țarul Alexei Mihailovici trimite o delegație ducelui, inclusiv funcționar al ambasadorului Prikaz Arseni Shumilov, cu sarcina: să pregătească negocierile privind închirierea porturilor din Curlandia..